Quand les jeunes devraient-ils commencer de sortir ensemble?

par Ray Guarendi

En tant que psychologue familial, je me fais souvent poser la question, par des parents, à quel moment les jeunes devraient-ils commencer à sortir avec des jeunes de l’autre sexe? Ils s’empressent d’ajouter « Tous ses amis le font. »

Je réponds immédiatement: quand ils seront mariés, et seulement avec leur conjoint.

Mais trêve de plaisanterie. L’âge des sorties entre jeunes de sexe différent dépend de nombreux facteurs et varie d’un enfant à l’autre, même dans la même famille. Il y a cependant quelques conseils généraux que je tire de ma propre expérience.

1. La plupart des jeunes commencent trop tôt.

2. Ne jamais tenir compte de « l’âge moyen » du voisinage lorsque vous prenez votre décision.

3. Commencer lentement et sous supervision.

4. En cas de doute, attendre.

5. Rien n’est gagné à commencer prématurément des sorties avec une personne de l’autre sexe, que ce soit au téléphone, ou à l’occasion de danses, de fêtes ou de jeux dont les jeunes raffolent.

Cela dit, la vie nous enseigne simplement qu’en agissant autrement que la majorité, on est mal compris par la plupart.

Supposons que vous ayez décidé de commencer de discuter de sorties avec les garçons lorsque votre fille aura 16 ans. Dans les années 80, vous auriez les enfants qui vous auraient contestés. Les parents sont habitués d’être mis au défi par leurs enfants, en particulier lorsqu’il s’agit de l’âge où il convient de se permettre telle ou telle ligne de conduite.

Ce qui est différent de nos jours, c’est que vous serez probablement questionnés par vos pairs à vous, c'est-à-dire que ce sont les parents des amis de vos enfants qui vous mettront en question.

Ils diront: « Les temps ont changé. Ce n’est plus comme lorsque vous et moi grandissions. Les enfants grandissent beaucoup plus vite de nos jours. Vous ne pouvez pas les protéger toute leur vie. Vous ne pouvez pas les renfermer dans des bulles. Ils doivent apprendre à vivre leur vie. Si vos enfants sont trop différents, ils auront l’impression d’être des capotés qui font bande à part. Alors ils vous en voudront et deviendront rebelles. »

Permettez-moi de partager une règle avec vous. Un sondage récent laisse entendre que si un enfant a sa première sortie avec une personne de l’autre sexe entre 11 et 13 ans, il y a 90  pour cent de probabilité qu’il ou elle soit sexuellement actif ou active durant sa dernière année au secondaire.

La première sortie à 14 ans ramène cette probabilité à 50 pour cent, la première sortie à 16 ans la probabilité passe à 20 pour cent.

Quelle probabilité préférez-vous? Quelle probabilité choisissent la plupart de nos contemporains?

Facteurs clés à considérer avant d’accorder à votre enfant de sortir en toute liberté:

• maturité morale

• capable de penser par lui-même

• comportement antérieur dans un entourage autre que familial

• force de volonté

• jugement social

• choix d’ami(e)s

• autonome quand il s’agit de ses études

• respect de l’autorité.

Je suppose que si je dressais une liste assez longue, mes enfants ne pourraient sortir avant de quitter le foyer.

Une fois que vous avez confiance que votre fils ou votre fille satisfait ces critères, assoyez-vous avec lui ou avec elle, manifestez-lui à quel point vous admirez où il (elle) est rendu(e) dans sa croissance et l’orientation qu’il ou elle semble vouloir prendre. Ensuite, annoncez-lui la nouvelle: « Encore trois ans et tu pourras sortir. »

Juste pour plaisanter – pour ainsi dire.

Ray Guarendi est psychologue familial et l’auteur de Discipline That Lasts a Lifetime (Servant Books, 2003) et You’re a Better Parent Than You Think (Fireside, 1984).