Certains rapports démontrent l’importance de la présence des deux parents.

par l’abbé John Flynn, l.c.

Les enfants ont de plus en plus besoin de la présence et des conseils de leurs pères au sein de la famille. D’après une récente série d’articles, un ensemble important de recherches scientifiques montre le rôle vital que joue le père au cours des années de formation d’un enfant.

Le livre s’intitule Why Fathers Count: The Importance of Fathers and Their Involvement with Children (Pourquoi les Pères importent: l’importance des pères et l’attention qu’ils portent aux enfants). Le ton de l’ouvrage est lancé par les éditeurs et auteurs du premier chapitre, Sean E. Botherson et Joseph M. White, alors qu’ils présentent un survol d’arguments sur l’importance des pères dans la vie des enfants. En effet, comme ils l’observent, la présence du père crée un impact positif de plusieurs façons, puisque les enfants dont les pères sont présents ont moins de problèmes de comportement, obtiennent de meilleurs résultats à l’école, et sont de milieux mieux nantis.

Les éditeurs insistent pour noter également qu’ils n’ont nullement l’intention d’amoindrir la contribution que les mères apportent à la vie familiale. De fait, ils déclarent que les deux parents sont importants, mères et pères. Néanmoins, comme le confirment amplement les statistiques, il y a eu un accroissement marqué de familles sans pères, au cours des dernières décennies, il s’ensuit que l’ouvrage se concentre sur les pères.

Rob Palkovitz, professeur à l’Université du Delaware, écrit un chapitre sur la transition que vivent les hommes vers la paternité. Les hommes peuvent devenir pères sur le plan biologique, note-t-il, sans toutefois arriver à s’y adapter suffisamment pour entreprendre le rôle de père sur les plans psychologique et comportemental.

Le fait d’être père, explique le professeur Palkovitz, entraîne un niveau de responsabilité différent de celui d’être mari, et exige un engagement de plus. Un tel changement affectera tout homme dans les choix, le comportement et les priorités de sa vie quotidienne, C’est une question de temps, et le paternage constitue un rôle auquel il faut se faire graduellement.

La transition vers la paternité constitue un tournant considérable dans la vie d’un homme. D’après le professeur Palkovitz, si les hommes se disent prêts à entreprendre cette relation avec leurs enfants, ils se rendront compte qu’il s’agit d’un des changements les plus importants de la vie d’un homme et de sa croissance comme personne.

Le Facteur mariage

Dans un des chapitres de l’ouvrage, les relations maris et femmes et leur impact sur les pères ont été étudiés par le professeur H. Wallace Goddard, de l’université de l’Arkansas. Selon son étude, lorsque les couples entretiennent des relations solides, ils peuvent avoir recours à leurs différences pour se compléter et profiter de leurs forces réciproques. Alors, soutient-il, il est beaucoup plus probable que et le père et la mère feront de bons parents.

Le professeur Goddard note que, pour plusieurs raisons, la culture contemporaine de fréquentations se prête très peu pour préparer les futurs couples à l’engagement requis pour préparer et protéger un mariage. Une culture qui accorde trop d’importance à l’amour romantique et aux solutions simplistes, fait-il remarquer, ne prépare pas du tout les couples aux périodes difficiles inévitables que traverse tout mariage.

Quant au professeur Botherson, de l’université North Dakota State, il a examiné ce qu’il appelle la « réciprocité » dans la relation entre le pères et l’enfant. Cette correspondance implique l’établissement, avec le temps, d’un lien qui dépasse l’amour ordinaire qu’un parent accorde à un enfant, pour permettre à l’enfant de percevoir qu’il est aimé et accepté.

La réciprocité, ajoute le professeur Brotherson, se développe à partir des détails qui cultivent l’amour, ainsi que la confiance et l’intimité qui se forment grâce à cette relation.

Citant diverses sources utilisées dans sa recherche, M. Brotherson, poursuit ses explications selon lesquelles plus l’enfant ressent une correspondance avec ses parents, plus il est probable que lui ou elle pourra avoir confiance en d’autres personnes et jouir de relations stables avec ses pairs et des adultes autres que ceux de la famille. Une relation au sein d’une famille très unie contribuera également à immuniser les enfants contre des problèmes tels que la dépression, le suicide, l’activité sexuelle précoce et le recours aux stupéfiants.

Dans la dernière partie du chapitre se retrouvent quelques suggestions pour les pères sur la manière de communiquer avec leurs enfants. M. Brotherson recommande de s’amuser avec les enfants et aussi de les aider dans leurs travaux scolaires. Parmi d’autres moyens suggérés, on retrouve la disponibilité à les réconforter quand ils en ont besoin, leur témoigner de l’affection et partager avec eux des activités spirituelles, par exemple, prier ensemble.

L’amour d’un père

Les universitaires Shawn Christianson et Jeffery Stueve ont rédigé un article sur l’importance de l’amour d’un père pour ses enfants. La majorité des travaux en sciences sociales, maintiennent-ils dans leur rapport, ne reconnaît pas suffisamment le lien que les parents forment avec leurs enfants en leur manifestant leur amour et en se souciant d’eux. Non seulement s’attarde-t-on peu à l’amour dans les traités sur la famille, mais plusieurs théories contemporaines sont centrées sur l’intérêt de soi.

Souvent, l’amour d’un père pour ses enfants, reconnaissent MM. Christianson et Stueve, est évalué par les sacrifices qu’ils doivent faire, que ce soit en période de crise ou simplement lors de choix quotidiens qu’implique la vie familiale. De toute évidence, certains pères ne se sentent pas responsables de leurs enfants, admettent Mm Christianson et Stueve. Cependant, plusieurs collaborent avec leurs femmes dans l’éducation de leur enfant.

La plupart des recherches dans ce domaine ont été effectuées auprès des pères de jeunes enfants. On y démontre que les pères sont en mesure d’être sensibles aux besoins d'un enfant et leur manifester leur affection.

Il n’est pas facile de définir l’amour paternel, notent Christianson et Stueve. Selon une façon de procéder, on démontre comment le père est présent dans la vie des enfants par l’aide qu’il apporte à leurs besoins physiques, émotifs, sociaux et spirituels. Le partage du temps, des activités, de la conversation et de soi, se présente comme un appui constant apporté aux enfants et que ceux-ci perçoivent comme un élément permanent de leurs vies.

© Innovative Media, Inc. Le présent article est extrait du site Zenit.