8 Habitudes très efficaces pour les pères

par Chris Erickson

Parfois nous sommes étonnés lorsque des jeunes de formation chrétienne abandonnent la pratique de leur foi. Pourtant il faut se plier à l’évidence. Leur mère les amenait à l’église, tandis que le père passait ses dimanches à regarder le football. Les enfants l’observaient rarement en prière.

Avons-nous besoin d’en dire davantage?

Vous, les pères, vous êtes « les hérauts de la foi » pour vos enfants Catéchisme de l’Église catholique, 1656, 2225). C’est dans votre cœur que débute la « première évangélisation », et une fois que celle-ci prend racine, elle sème la contagion au sein de votre famille.

Le pape Jean-Paul II écrivait: « C'est par la famille que se déploie l'histoire de l'homme, l'histoire du salut de l'humanité. (…) La famille se trouve au centre du grand affrontement entre le bien et le mal, entre la vie et la mort, entre l'amour et tout ce qui s'oppose à l'amour. C'est à la famille qu'est confiée la tâche de lutter d'abord pour libérer les forces du bien, dont la source se trouve dans le Christ Rédempteur de l'homme. »

Vous, les pères, vous êtes appelés à libérer vos enfants dans le monde en tant que « forces du bien ». En faisant vôtres les huit habitudes suivantes, vous serez bien engagés sur la voie d’atteindre ce but.

1. Vous former dans la foi

Lisez chaque jour un chapitre ou un passage ou deux de l’Écriture sainte et du Catéchisme. Le pape Jean-Paul II encourage les familles à « avoir recours au Catéchisme de l'Église catholique pour s’éduquer à la foi et pour répondre aux questions qui surviennent, surtout les questions d’ordre moral, auxquelles tout le monde est confronté de nos jours ». Nous ne pouvons pas transmettre à nos enfants ce que nous-mêmes n’avons jamais pris le temps d’apprendre.

2. Mettre en pratique ce que vous apprenez

Apprendre à connaître les commandements de Dieu ne sera profitable ni à nous ni à nos enfants si nous n’en vivons pas. La responsabilité première qui revient à un père c’est d’être un témoin chrétien pour ses enfants. Nos foyers peuvent devenir un refuge de vertu morale, si nous l’entretenons par notre exemple.

3. Enseigner vous-mêmes les vérités du Christ

Les parents sont les premiers éducateurs de la foi de leurs enfants. Éduquer vos enfants aux vérités de Dieu à partir de votre propre expérience. « Avoir des connaissances sur Dieu » et « connaître Dieu » c’est tout différent. Partagez avec eux les simples anecdotes de foi qui révèlent votre façon de communiquer avec Dieu dans votre vie quotidienne. Aux yeux de vos enfants, Dieu devrait être aussi réel que vous.

4. Prier ensemble

L’Eucharistie, le sacrement du pardon, les fêtes religieuses, la lecture de la Bible  ou de la vie d’un saint ou d’une sainte et, surtout, la prière quotidienne, voilà tout ce que vous pouvez faire ensemble.

De telles pratiques créent des liens de foi au sein d’une famille et chaque renforcement des liens familiaux devient une victoire pour la société. Même si vous ne prenez que cinq minutes pour prier le soir avec vos enfants, vous ne pouvez sous-estimer la valeur de ce geste. Un enfant transporte dans sa vie d’adulte ces souvenirs – ces « semences de la foi ».

5. Passer du temps avec vos enfants

Ne laissez pas empêcher par la poursuite de la réussite et des richesses de vous faire connaître à vos enfants en tant que leur père. Certes, vous devez voir au bien-être de vos enfants, et le temps passé avec eux fait partie de ce devoir.

Les grandes vérités de notre foi et notre façon de les vivre peuvent se communiquer à l’occasion de conversations ordinaires, en réparant des voitures, en rassemblant une collection d’insectes, en camping, à la pêche, en excursion pédestre, durant une session de jardinage ou en pratiquant un sport.

6. Sauvegarder les fenêtres de l’âme

Surveillez bien les influences des médias qui peuvent détourner vos enfants de la bonne voie. Imaginez si papa invitait deux étrangers à la maison et que ceux-ci, par leur conversation, leur tenue vestimentaire et leur comportement faisaient toutes sortes d’allusions au sexe pendant une heure.

Scandaleux, n’est-ce pas? Pourtant il nous arrive souvent d’agir de même chez nous par les médias. Vous, les pères, n’engourdissez pas le sens du péché de votre famille! Avec un peu de diligence, vous pouvez avoir recours à d’autres options plus saines.

7. Être vigilant en ce qui concerne les amis de vos enfants

Apprenez à connaître les amis de vos enfants, ou du moins essayez de discerner si leur influence est bonne ou une mauvaise. Par ailleurs, aucun jeune n’est parfait, alors prendre garde d’être trop sévère.

8. Faites de votre foyer un endroit de tranquillité et de paix – en commençant par aimer votre femme

« Aimez vos femmes comme le Christ aime l’Église » (Éphésiens 5, 25). C’est là toute une commande, pourtant vos fils vont traiter les femmes passablement de la même manière dont vous traitez votre femme; et vos filles apprendront à votre exemple ce qu’elles doivent désirer et attendre des hommes.

Saint Jean Chrysostome disait qu’un foyer devrait être une « petite Église » un Royaume de Dieu miniature. Votre foyer est-il trop sévère, trop exigeant pour vos enfants? Ou au contraire, y a-t-il trop peu de règlements et leur mise en application est-elle suffisante?

Papa est-il trop occupé et maman souvent de mauvaise humeur? L’atmosphère est-elle à la tempête? Si oui, chacun cherchera à s’en libérer et « faire sa petite affaire ». Les encourager à l’honnêteté et au travail bien fait, les aimer d’un grand amour, admettre leurs erreurs, demander pardon et rire beaucoup.

Ornez votre foyer de rappels constants de votre foi chrétienne: un crucifix, des images saintes ou des statues rappellent les événements de la vie de Notre Seigneur.

Alors, vous, les pères, c’est à vous de jouer. Ayez confiance, soyez cohérents et courageux. Vos enfants vous en aimeront d’autant plus!

Original anglais extrait de Lay Witness Magazine (Juin 2000) – Notre traduction.