Secrets d’hommes mariés

par Scott Haltzmen, médecin

Les femmes réussissent mieux leurs relations, pas vrai? Doucement!

Il est vrai que les experts en relations humaines et les étudiants en biologie de l’évolution maintiennent que les femmes sont douées de talents supérieurs quand il s’agit de la gestion de la dynamique relationnelle.

Pourtant, examinons cet argument un peu plus attentivement. Les hommes aussi ne peuvent-ils pas maîtriser certaines habiletés relationnelles? Nous savons que les hommes sont passés maîtres en sciences, en littérature et en leadership comme le démontre la cérémonie des Prix Nobel, où les hommes dominent dans ces diverses matières. Les hommes ont aussi manifesté de l’excellence dans des disciplines comme l’architecture et l’art culinaire.

Serait-ce si inconcevable, alors, de conclure qu’ils pourraient maîtriser des habiletés relationnelles aussi? D’après mon expérience en thérapie conjugale, j’estime que les hommes possèdent une merveilleuse aptitude pour faire durer les relations. Le fait d’être doué d’un cerveau d’homme – et de talents pour les résolutions de problèmes – constitue un avantage et non un inconvénient, en ce qui concerne les relations humaines.

Il faut donc faire comprendre aux hommes à quel point ils peuvent réussir dans ce domaine.

Toutefois, admettons dès le départ que les hommes n’aiment pas travailler à leurs relations autant que les femmes.

C’est facile de céder aux femmes les habiletés de la gestion du mariage. Pour ma part, j’aimerais bien pouvoir rentrer après une journée au boulot et observer que ma femme, Susan, a bien mis en place tout ce qu’il faut pour que notre relation baigne dans l’huile.

Mais Susan peut bien être d’un autre avis! Moi, je travaille à rendre notre mariage meilleur parce que j’adore ma femme et que je désire tout faire pour que ses rêves se réalisent. Mais ce n’est pas facile.

Pourtant, les statistiques réservent quelques surprises à ce sujet. En effet, bien qu’elles se soient engagées en se mariant à rester avec leurs conjoints quoiqu’il arrive, les femmes ont, en partant, plus tendance à réagir à des situations malheureuses.

Les femmes précipitent des deux tiers aux trois quarts de toutes les procédures de divorces et de séparations. Elles ont plus tendance à exprimer leur mécontentement, en suscitant 80 pour cent des disputes domestiques et aussi en critiquant leurs conjoints.

On peut comprendre facilement que les femmes expriment leur mécontentement au foyer, puisque, traditionnellement, et statistiquement, les femmes sont les maîtresses à bord. D’après Steven Nock, auteur de Marriage in Men’s Lives [Le Mariage dans la vie des hommes], le gros des tâches ménagères et de la planification familiale reviennent aux femmes. Elles ont donc raison de soulever les préoccupations domestiques.

Par contre, chaque grief que les conjointes déposent en renvoie la responsabilité du côté du mari. Instinctivement, les hommes évitent ces griefs en y réagissant plus ou moins et en prenant la défensive. Quand le mari répond en évitant sa femme, la qualité du mariage périclite. Ne réussissant pas à répondre, le mari présume que sa femme est experte en relations humaines et lui répond sur le même ton intempestif, ce qui alimente davantage le mécontentement du ménage.

Selon certaines statistiques les maris arrivent à contrer le mécontentement de leurs conjointes en devenant des sommités matrimoniales à leur tour. John Gottman, Ph.D., a découvert que les mariages réussissent quand les maris se défendent de réagir négativement aux préoccupations de leurs conjointes. Ces hommes augmentent leurs chances de vivre un mariage heureux en se permettant de se laisser influencer par leurs conjointes. Ils reconnaissent une occasion où ils peuvent utiliser leurs habiletés « d’hommes » pour résoudre le problème. Ils traitent donc les difficultés conjugales comme ils traiteraient tout autre appareil ménager qui fonctionne mal – ils les démontent et les rassemblent.

Pendant trop longtemps le rôle de « bricoleur » a été pris en dérision chez les femmes. Les thérapeutes perçoivent comme insensible aux questions plus profondes dont est affectée la relation, l’approche selon laquelle il faut voir en tout problème une solution à trouver. Au fond, selon la culture populaire, les habiletés dont sont doués les hommes ne servent à rien quand il s’agit de relations conjugales. Ce qui est totalement faux.

C’est pourquoi j’ai établi un site Internet et une base de recherche consacrée à reconnaître les approches des hommes en matière de relations, et de rendre honneur la façon dont ils s’y prennent pour réussir leur mariage. Sur le site « SecretsofMarriedMen.com », les hommes fournissent des intuitions confidentielles tirées de leurs expériences conjugales. (Les femmes sont également invitées à s’y exprimer.) J’en ai compilé les renseignements recueillis et les ai publiés dans The Secrets of Happily Married Men: Eight Ways to Win Your Wife's Heart Forever (Les secrets des hommes heureux en mariage: huit façons de gagner pour toujours le coeur de votre femme).

Mon volume est centré sur deux types de secrets: d’abord le secret qu’un mari cache à sa femme, non pas le secret trouble et lourd de l’avoir trompée ou d’un compte en banque outre-mer, mais plutôt une certaine retenue à vouloir partager avec sa femme les détails de ses pensées et de ses actions quotidiennes – qu’il s’agisse de questions conjugales ou autres.

Il se peut qu’il cache certaines stratégies romantiques (comme celui qui conserve des notes dans un journal électronique pour lui rappeler de lui commander des fleurs à la fin de la semaine), ou de sentiments (de vulnérabilité de honte). Ce sont des points de vue que, avec le temps, les hommes ont appris à garder dans leur for intérieur pour le plus grand bien de leur mariage.

Germain est un bon exemple de ce phénomène: Marié depuis trois ans seulement, il s’exprime ainsi: « Il m’est arrivé déjà de partager certaines réalités touchant mes problèmes avec ma famille, m’attendant qu’elle comprendrait d’où je viens. Soit que sa réaction n’ait pas été sympathique ou encore qu’une dispute s’ensuivît. Alors, sans compter que ma tendance naturelle est plus à la réflexion qu’à la parole, je constate que je préfère me taire. »

Parmi les secrets relevés dans mon livre, il y a aussi ceux que les hommes n’échangent pas entre eux. Par exemple, Victor confie maîtriser sa relation avec sa femme sans en parler avec d’autres hommes mariés. « Les femmes cherchent à écouter et à comprendre, et non à régler le problème. Je suis marié depuis 14 ans et j’ai survécu à plusieurs chicanes avec le sexe opposé. Je n’ai jamais partagé mes techniques de survie avec quiconque. »

Traditionnellement, les hommes ne sont pas formés à avoir des habiletés relationnelles. Les revues pour hommes, à quelques exceptions près, évitent de traiter des relations, préférant de beaucoup la recherche des abdominaux parfaits. Développer notre musculature, nous assure-t-on, garantira que les jeunes filles nubiles nous poursuivront de désir.

Mais que faire, une fois que nous sommes mariés? Scruter les revues et les émissions de télévision destinées aux hommes – vous n’y verrez pas grand-chose sur la manière de devenir un homme marié heureux. Les relations engagées sont un peu plus compliquées que Maxim vous le laisserait entendre.

En lisant The Secrets of Happily Married Men, vous passerez outre à la conclusion que, dans le mariage, les conflits sont la norme. Son contenu aide les hommes à trouver entre eux la manière d’aborder les problèmes maritaux et les hommes y trouvent des moyens de leur apporter des solutions.

Le docteur Scott Haltzman sa formation en psychiatrie et sa résidence à l’Université Yale. On peut consulter son site Internet www.secretsofmarriedmen.com

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