Qu’est-ce que la prière?

1. La prière consiste à se mettre en présence de Dieu et d’élever notre esprit et notre cœur vers lui avec attention et dévotion révérentielles.

2. La prière consiste en l’offrande totale de soi-même au Père par Jésus Christ dans l’Esprit Saint.

Pour répondre à la question: Qu’est-ce que la prière, nous devons prendre conscience que la réponse recherchée ne mènera pas à une activité, mais à une manière d’être. La prière est moins fonction que disposition. Comme le note le Catéchisme de l’Église catholique (CEC), la prière « une relation vivante et personnelle avec le Dieu vivant et vrai… la relation vivante des enfants de Dieu avec leur Père » (2558, 2565).

Pour comprendre le sens de la prière, nous devons d’abord croire que Dieu existe et qu’il est une personne, une personne à qui on peut s’adresser et qui répond. Nous devons croire que Dieu nous connaît, qu’il s’occupe de nous et qu’il nous aime et ce, plus que nous nous aimons nous-mêmes.

D’aucuns même décrivent la prière comme le fait de « parler avec Dieu et de l’écouter ». D’autres disent qu’il s’agit de « lettres d’amour » adressées à Dieu.

Puisque la prière implique et exprime notre relation avec Dieu, l’essence même de la prière se trouve la communication.

En effet, les amoureux approfondissent leur lien de charité entre eux, en partageant leurs vies intérieures dans un authentique et généreux échange de mots, de gestes et de sentiments. La conversation qu’est la prière approfondit notre intimité avec Dieu, en nous attirant dans une communication avec lui qui, ultimement, mène à la communion. C’est au cours de ce processus que la prière nous rend conformes au Seigneur que nous aimons, de sorte que, comme l’exprime sainte Thérèse d’Avila, « la volonté devient, d’une certaine façon, unie à la volonté de Dieu ».

La prière prend cinq formes de base:

• l’adoration

• la demande

• l’intercession

• l’action de grâces

• la louange

L’adoration exalte la grandeur de Dieu, Créateur et Seigneur, dans un esprit d’humilité et d’hommage. La bienveillante générosité de Dieu nous impose de bénir Celui qui demeure la source de toute grâce dans notre vie.

La prière de demande reconnaît notre dépendance envers Dieu le Père, d’autant plus qu’elle nous incite à revenir vers lui et, dans un esprit de repentir et de contrition, de demander pardon.

Par la prière d’intercession, nous nous confions à la miséricorde de Dieu, surtout en plaçant en présence du Père les soucis d’autres personnes dans le besoin.

La prière d’action de grâce exprime la gratitude qui convient à toute personne mature et honnête, d’autant plus qu’elle rappelle des gestes rédempteurs de Jésus qui nous sauvent et nous libèrent.

Enfin, comme l’explique le Catéchisme, la prière de louange « reconnaît le plus immédiatement que Dieu est Dieu! Elle lui rend gloire, au-delà de ce qu’il fait, parce qu’IL EST » (2639).

Bref, ces cinq formes différentes de prière nous permettent d’aimer Dieu pour sa création, d’aimer Dieu pour sa compatissante miséricorde, d’aimer Dieu pour sa présence et sa sollicitude dans nos vies, d’aimer Dieu pour sa tendresse rédemptrice, et d’aimer Dieu pour lui-même.

Le présent article est extrait de la brochure A Life of Prayer: A Guide for Men, (Une vie de prière – un guide pour les hommes), par Father John Peter Cameron, O.P.